Kekalahan Arsenal di final Liga Champions di Budapest akan terasa menyakitkan karena berbagai alasan selain hasil itu sendiri, terutama mengingat betapa dekatnya mereka dalam membuat sejarah.

Kalah di kompetisi piala yang lebih kecil mungkin tidak membawa kesedihan yang sama seperti gagal di salah satu turnamen paling bergengsi di Eropa, terutama ketika kekalahan datang melalui adu penalti.

Arsenal asuhan Mikel Arteta memasuki final sebagai underdog, menyadari sepenuhnya tantangan yang ditimbulkan oleh tim Paris Saint-Germain yang bermotivasi tinggi yang berusaha menjadi salah satu dari sedikit tim yang memenangkan gelar Liga Champions UEFA berturut-turut.

Namun, ketika Arsenal mencetak gol lebih awal, rasanya seolah-olah malam Eropa yang mengesankan sedang berlangsung di hadapan para pendukung mereka.

Harapan empat kali lipat Arsenal, yang sempat menarik imajinasi para penggemar di pertengahan musim, akhirnya berakhir, dengan hanya kemenangan liga yang kontroversial yang bisa dilihat dari usaha mereka.

Menjelang final Liga Champions UEFA, rasanya seolah-olah klub-klub di seluruh Inggris akan mengesampingkan persaingan dan memberikan dukungan mereka kepada Arsenal dalam upaya untuk memenangkan setiap kompetisi UEFA musim ini setelah Crystal Palace dan Aston Villa masing-masing mengangkat trofi Liga Konferensi UEFA dan Liga Europa.

Sebaliknya, reaksi yang muncul justru memperkuat keyakinan di antara banyak pendukung bahwa Arsenal mungkin adalah klub yang paling dibenci di Inggris.

Setelah finis sebagai runner-up Liga Premier dari tahun 2022 hingga 2025, Arsenal akhirnya mengakhiri penantian panjang mereka untuk meraih gelar liga dan tiba di Budapest untuk mengejar gelar ganda yang belum pernah terjadi sebelumnya, sambil berharap untuk mengamankan mahkota Liga Champions UEFA yang pertama bagi klub.

Gol pembuka Kai Havertz pada menit keenam memberi para penggemar alasan untuk percaya bahwa sejarah akan segera tercapai, tetapi pada peluit akhir, mimpi itu telah hancur.

Penalti Ousmane Dembele pada menit ke-65 membawa PSG menyamakan kedudukan, dan setelah 120 menit pertandingan gagal memisahkan kedua belah pihak, pertandingan diputuskan dari titik penalti.

Kegagalan penalti dari Eberechi Eze dan Gabriel Magalhães membuat Arsenal kalah, memicu kenangan menyakitkan di final Liga Champions UEFA 2006, ketika The Gunners juga kehilangan keunggulan sebelum akhirnya kalah dari Barcelona.

Kekalahan Final Liga Champions Arsenal: Mengapa Kesuksesan The Gunners Menjadi Terlalu Banyak Untuk Diterima Saingannya

Sejak mengambil alih Arsenal, Mikel Arteta hanya memenangkan Piala FA dan dua Community Shield sebelum akhirnya memberikan gelar Liga Premier baru-baru ini kepada klub.

Alhasil, fans rival Chelsea, Manchester United, Liverpool, dan Tottenham Hotspur kerap menjadikan The Gunners sebagai sasaran lelucon mereka.

Memenangkan Liga Premier – yang pertama dalam 23 tahun – adalah pil yang sulit untuk diterima oleh para penggemar rival, karena hal itu menghilangkan salah satu poin pembicaraan terbesar yang digunakan untuk mengejek klub.

Seandainya Arsenal melangkah lebih jauh dan memenangkan Liga Champions UEFA, mereka akan menutup musim terakhirnya dan meraih gelar ganda yang bersejarah. Sebagian dari permusuhan juga berasal dari keinginan suporter untuk melindungi pencapaian dan warisan bersejarah klub mereka sendiri.

Misalnya, penggemar Manchester United selama bertahun-tahun bangga menjadi raja utama dominasi Inggris.

Selama berpuluh-puluh tahun, mereka punya hak untuk menyombongkan diri dengan memenangkan banyak gelar liga dan ganda Eropa (dan Treble bersejarah tahun 1999).

Sekarang, Arsenal yang memenangkan gelar ganda Liga Premier dan Liga Champions akan mengangkat Arsenal asuhan Mikel Arteta ke dalam perbincangan legendaris yang sama, menyamai tim-tim terhebat Sir Alex Ferguson – sebuah kenyataan yang sangat ingin dicegah oleh para penggemar United.

Kekalahan Final Liga Champions Arsenal: Mengapa Fans Chelsea Mendukung PSG

“Anda tidak akan pernah menyanyikannya, Anda tidak akan pernah menyanyikannya, para juara Eropa, Anda tidak akan pernah menyanyikannya.” Ini adalah lagu yang membanjiri media sosial saat bek Arsenal Gabriel Magalhães gagal mengeksekusi penalti yang menentukan di Budapest.

Tidak sulit untuk memahami mengapa fans Chelsea mendukung tim Prancis melawan Arsenal di final Liga Champions.

The Blues tetap menjadi satu-satunya klub London yang menjuarai kompetisi ini, dan setelah meraih prestasi tersebut dua kali, banyak pendukung mereka yang sangat bangga dengan rekor tersebut dan ingin mempertahankannya.

Olok-olok itu juga berasal dari kurangnya kesuksesan Arsenal di Eropa. Meskipun dianggap sebagai salah satu klub terbesar di Inggris, The Gunners belum pernah memenangkan kompetisi klub utama Eropa, sementara beberapa klub yang dianggap lebih kecil telah berhasil mengangkat trofi kontinental di beberapa titik dalam sejarah mereka.

Saat peluit akhir dibunyikan, klub-klub dari Inggris dan seluruh Eropa yang sebelumnya menjuarai kompetisi tersebut mulai mengunggah gambar-gambar pemain legendaris mereka berpose dengan trofi tersebut, nampaknya menggali secara halus kesedihan terbaru Arsenal.

Hal ini semakin memperkuat anggapan bahwa kekalahan Arsenal dirayakan jauh di luar Paris. Bagi banyak pendukung rival, bukan hanya PSG yang memenangkan Liga Champions UEFA – tapi Arsenal juga tidak diberi kesempatan untuk akhirnya bergabung dengan klub eksklusif yang telah mereka coba masuki selama puluhan tahun.

ANDA MUNGKIN JUGA SUKA: Skuad Piala Dunia Uruguay: Marcelo Bielsa Menyebutkan Skuad 26 Pemain Saat Penyerang Veteran Luis Suarez Absen

Mengapa Banyak Orang Netral Ingin Arsenal Kalah di Final Liga Champions UEFA

Saat ini dianggap sebagai pemenang Liga Premier terburuk karena gaya permainan mereka, banyak pihak netral berharap Arsenal akan kalah, percaya bahwa pendekatan kaku mereka tidak layak untuk menjadi juara Eropa.

Secara historis, Arsenal telah menjadi klub yang identik dengan sepak bola yang indah dan mengalir bebas, sebuah identitas yang dipopulerkan oleh legenda klub Arsene Wenger.

Namun, sejak pergantian taktis Mikel Arteta dalam beberapa tahun terakhir, banyak penggemar yang merasa identitasnya perlahan memudar. Pendekatan mereka yang terstruktur dan berorientasi pada bola mati sering dikritik karena menghilangkan banyak hiburan saat menonton The Gunners.

Hal ini sama sekali tidak mengurangi kekuatan pertahanan The Gunners, yang tampil sempurna musim ini dan memainkan peran utama dalam kemenangan mereka di Premier League.

Namun, di final PSG vs Arsenal, penonton mengharapkan pertarungan sengit antara dua tim terbaik Eropa. Sebaliknya, setelah Kai Havertz membuka skor, Arteta tampak puas menutup toko dan meraih kemenangan tipis 1-0.

Momen itu dengan sempurna menyimpulkan salah satu kritik terbesar yang ditujukan kepada Arsenal. Di akhir pertandingan, The Gunners telah mencetak rekor penguasaan bola terendah oleh finalis Liga Champions UEFA, dengan hanya menguasai 24,7% penguasaan bola.

Akibatnya, banyak pendukung rival dan pihak netral melihat pertandingan ini sebagai pertarungan antara sepak bola menyerang yang menarik dan apa yang mereka sebut “anti-sepak bola” – dan mereka sangat ingin melihat sepak bola menyerang dihukum di panggung termegah.

Foto Utama

Kredit: IMAGO / Badan Pers Flash